le renne         

Le renne (en latin, Rangifer tarandus) est un cervidé des régions nordiques et arctiques de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord. Appelé caribou en Amérique du Nord, les plus grandes hardes de caribous sauvages se trouvent en Alaska et dans le nord du Québec et du Labrador. Il existe quatre sous-espèces de caribou en Amérique du Nord: le caribou de Peary (Rangifer tarandus pearyi), le caribou de Grant (Rangifer tarandus granti), le caribou de la toundra (Rangifer tarandus groenlandicus) et le caribou des bois (Rangifer tarandus caribou).

Environ un million de caribous des bois à comportement migratoire vivent dans deux grandes hardes dans le Nord du Québec et au Labrador et traversent environ 2000 kilomètres chaque année pour se nourrir. Leurs passages détériorent la disponibilité alimentaire rapidement et ils doivent se déplacer constamment. Le caribou des bois sédentaire vit dans la forêt boréale, de l'Alaska jusqu'à Terre-Neuve.

Les rennes, ou caribous, doivent affronter le froid hivernal et les moustiques pendant l'été. Le principal prédateur est le loup, qui suit de près les troupeaux; l'ours noir, brun et polaire représentent aussi une menace. La période de rût se situe en octobre et occasionne des luttes entre mâles pour obtenir un harem de femelles.                               

C'est un animal robuste, pouvant peser jusqu'à 200 kg. Son pelage peut être brun ou gris, sa queue est courte. Les poils sont vide comme un tube et en font un excellent nageur en plus de l'isoler du froid. Mâles et femelles portent des bois recouvert d'un velours l'été, qu'ils perdent à l'automne. Les bois prennent alors une teinte rouge et puis brun foncé. Les vaisseaux sanguins des bois contribuent à cette coloration. Le panache des mâles tombe au début de l'hiver et celui des femelles plus tard au printemps. Les sabots sont larges, adaptés à la marche dans la neige ou la boue des sols qui dégèlent ainsi que pour la nage et du pelletage de la neige pour atteindre la nourriture l'hiver.

Le renne se nourrit d'herbes, de buissons et de lichens, qu'il doit parfois chercher sous la neige. En fonction des saisons, il doit effectuer de longues migrations dans la toundra pour survivre, n'hésitant pas à traverser fleuves et bras de mer.

Les peuples nordiques de l'Europe ont domestiqué le renne. C'est un bon animal de trait, mais il est aussi largement utilisé pour son lait et pour sa viande. Le plus fin mets qu'on puisse en tirer est un fromage que les Lapons trempent dans leur café.

    (fr.wikipedia.org/wiki/Renne)